Australia convierte una antigua locomotora en el primer tren solar del mundo
Son muchos los esfuerzos que los expertos realizan para crear alternativas de movilidad basadas en energía solar, lo cual está mostrando grandes resultados. El concepto de coche solar, parece estar lejos de llegar, una realidad que comparte con el avión de pasajeros de su misma naturaleza.
En los actuales momentos todo parece indicar que se debe esperar un tiempo para moverse de un lado a otro en coche o avión solar, este panorama, parece no alcanzar a todos los medios de transporte, el tren parece una alternativa prometedora para abrazar a la energía solar.
Byron Bay Train, el tren de 1949 que mira hacia el futuro
Varios países, como Alemania, Polonia y el Reino Unido, tiene varios proyectos relacionados con el tren solar, pero el primero no empezó a funcionar en los mencionados países, sino en Australia, este es Byron Bay Trail, una locomotora de finales de la década de 1940 que se movía gracias a los combustibles fósiles y ahora lo hace con la energía fotovoltaica.
La locomotora 661 prestaba servicios en Nueva Gales del Sur, en Australia, alrededor de Sydney, Wollongong y Newcastle, fue retirada en 1995 y permaneció guardada en las instalaciones del ferrocarril.
Durante el 2015, una firma sin ánimo de lucro llamada Byron Bay Railroad Company hizo lo posible por hacerse con ella y restaurarla para darle una nueva vida. Una vez restaurada junto al coche 726, la locomotora funcionó para realizar recorridos turísticos en el área de Lithgow.
En aquel entonces utilizaba sus dos motores Diesel de GM, pero los responsables de la compañía decidieron dar un paso más allá, convertirlo en el primer tren solar del mundo, el desafío era enorme, pero los retos se pusieron manos a la obra para hacer lo que nadie había hecho.
Proceso del tren Byron Bay Trail
La tarea consistió en retirar uno de los motores Diesel y sustituirlo por un par de motores eléctricos, inversores y equipos de tracción, todo esto acompañado de un enorme banco de baterías de iones de litio.
Con todo esto, dentro de la locomotora, cubrieron todo el techo de esta y del segundo vagón de paneles solares curvos que generan hasta 6.5 kW de energía. Los paneles también están en el cobertizo de la estación base del tren.
Estos pueden generar 30 kW de energía, que mediante la red eléctrica llegan hasta el vehículo, permite cargar las baterías, al igual que en los coches, el proyecto utiliza las ventajas de la frenada regenerativa.
Byron Bay Railroad Company, indica que el tren tiene la capacidad de generar la suficiente energía como para hacer funcionar todo su sistema y aun así tiene un excedente del 77%, el cual es inyectado a la red eléctrica de la ciudad.
Desde el año 2017, este tren ha prestado el servicio turístico de transporte entre la estación North Beach y la plataforma de Byron Beach, los billetes se compran mediante la web de la compañía, existe una variedad de tarifas, pero por ejemplo un viaje de ida y vuelta cuesta alrededor de 10$ australianos.
